• INDIA • 2004

 

 

Haridwar

Séptima ciudad santa de los hindúes y segunda de la India después de Benarés, situada en el estado de Uttaranchal. Se dice que aquí dejaron sus huellas los dioses. A esta ciudad acuden los peregrinos para lavar sus pecados de nacimiento y sirve como puerta para la peregrinación a otras tres ciudades santas: Rishikesh, Badrinath y Kedarnath.

Los hindúes consideran que el Ganges surge del Himalaya en este preciso lugar. Este carácter sagrado se ver reforzado por la presencia de una huella de pie de Vishnú en una piedra. Existen diversos templos en los diversos ghats.

 

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Rishikesh

24 kms contra la corriente en los ghats del Ganges en donde es resuelto por el Chandrabhaga son la ciudad santa de Rishikesh. Literalmente, las cerraduras de Rishi.s (hombre santo), esta ciudad pequeña son el punto donde el Ganges santo se estrella abajo en gloria completa sobre los cantos rodados enormes y crea estiramientos largos de las playas arenosas blancas. Los ghats se alinean con los ashrams, en donde los santos y los hombres santos se reclinaron antes de comenzar su peregrinaje arduo para arriba en la tierra nieve-cubierta de los dioses. Rishikesh es esencialmente una combinación de cinco diversos districtos Rishikesh el centro comercial, Muni-ki-reti en los suburbios reservados, Shivananda Nagar al norte, Lakshmanjhula con sus capillas santas y el ashram de Swarg en donde la mayoría de los ashrams se localizan.

hortaRishikesh es el regazo de filosofía hindú y de aprender, con varios ashrams dedicados a la comprensión y a la propagación de la fe. Las muestras de rituales religiosos se pueden considerar todo sobre Rishikesh. en los templos numerosos que alinean los ghats del Ganges, los cuentos mitológicos de los que oye hablar en varios puntos e incluso las tiendas que venden libros y objetos religiosos.

Rishikesh adquirió la prominencia en el oeste cuando la generación de Beatles fue influenciada por el saqueo de sus ídolos en este heartland espiritual hindú. Porque está donde el yogui satisfecho Beatles de Maharishi Mahesh y comenzó Rishikesh su búsqueda para la salvación espiritual. Hoy uniforme, varios viajeros extranjeros además de la corriente constante de estudiantes indios visitan los ashrams para estudiar la filosofía, el yoga y la medicina hindúes de Ayurvedic. Cada año en el principio de febrero que una semana internacional del yoga es organizada en Rishikesh por el departamento del turismo. Rishikesh es no solamente popular para su significación religiosa, pero también como base para los devotos en su viaje al carbón Dham Yatra (viaje de cuatro sitios del peregrino). Rishikesh es igualmente popular entre los turistas de la aventura que dirigen hacia los rastros más resistentes del senderismo que se encontrarán en el Himalaya más alto.

Raghunath Mandir y Triveni Ghat son los lugares más importantes para las ceremonias religiosas en Rishikesh. Se cree que el Ganges es ensamblado aquí por el Yamuna y los ríos de Saraswati. Gegraphically, sin embargo, el Yamuna ensambla el Ganges en Allahabad. La oscuridad Aarti en el Triveni Ghat es la más impresionante. Descalzo, sorried a filas de devotos se sientan en filas en los pasos del Ghat. Mientras que el sol comienza a fijar, plateando el río con oro, las campanas y los gongos suenan y cantan a terraplén el aire. Una fila de celebrants religiosos sostiene las placas de la mantequilla de búfalo llameante, moviéndolas en un saludo circular a la diosa del río. Los devotos también lanzan los barcos flor-llenados de la hoja que llevan las lámparas y a la izquierda las minúsculas del aceite flotador hacia fuera en el río. Es una ceremonia de la adoración, del rememberance y de la esperanza.

 

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Benarés

Es una ciudad situada a orillas del río Ganges en el estado de Uttar Pradesh (India). Se trata de una de las siete ciudades sagradas del Hinduismo

De acuerdo con la leyenda, la ciudad fue fundada por el dios Shivá a principios de la era de Kali (c. 3100 a. C.). Los arqueólogos creen que tiene más de 3.000 años de antigüedad, y que fue un centro religioso dedicado a Suryá, el dios del Sol.

Durante la época de Buda (siglo VI a. C.), Varanasi era la capital del reino de Kashí. Muchas escrituras sagradas, incluido el Rig Vedá, Skanda Purana, Ramayana y el Maha Bhárata, describen la ciudad. El célebre viajero chino Xuanzang, fue testigo de que la ciudad era un centro religioso, educativo y artístico, y que se extendía 5 km a lo largo de la ribera del Ganges. Fue un centro comercial e industrial, famoso por sus telas de seda y muslin, perfumes, trabajos en marfil y esculturas.

En el año 1300, la ciudad sufrió un importante saqueo por parte de tropas provenientes de Afganistán. Posteriormente, en el siglo XVII, Benarés sufrió el ataque del emperador mogol Aurangzeb, que pretendía acabar con el hinduismo. La ciudad sobrevivió ambos ataques, aunque la mayoría de los templos y edificios fueron destruidos.

Importancia religiosa

En la actualidad, los hinduistas la consideran una de las principales ciudades de peregrinación. La categoría de ciudad santa proviene de la creencia de que una de las cuatro cabezas del dios Brahma consiguió descansar al llegar a esta ciudad. Además, según el hinduismo, la mano izquierda de Sati (la consorte eterna del dios Shivá) cayó en esta ciudad teniendo cada una de estas divinidades su propio templo.

Según el hinduismo, todo aquel que muera en Benarés (o a menos de sesenta kilómetros de la ciudad)[cita requerida], queda liberado del ciclo de las reencarnaciones. Los baños en el río Ganges se consideran purificadores de los pecados. En su paso por esta ciudad el río Ganges cuenta con un importante grado de contaminación. Según la tradición, todo hinduista debe visitarla al menos una vez en la vida.

Todas estas creencias han convertido la ciudad en el destino de enfermos y ancianos, que quieren pasar sus últimos días en la ciudad santa. A lo largo del Ganges se alinean numerosas residencias destinadas a albergar a los moribundos. La orilla del río es también el centro de los crematorios de la ciudad.

El escritor satírico estadounidense Mark Twain escribió: «Benarés es más antigua que la Historia, más antigua que las tradiciones, más vieja incluso que las leyendas, y parece el doble de antigua que todas juntas»[1]

El principal destino de los peregrinos que visitan la ciudad son los ghats, nombre que reciben las escaleras de piedra que descienden hasta el Ganges. Al amanecer, se puede ver a hombres y mujeres realizando sus baños purificadores en el río a la vez que rinden tributo al dios del Sol, Surya. Cada una de estas escalinatas, construidas en el siglo XVIII, tiene un nombre y una función especial. Los ghats de Manikarnika y Harischandra son los crematorios principales. En el ghat de Pancha Ganga se cree que convergen cinco ríos sagrados. En total, la ciudad cuenta con más de 100 ghats.

 

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Calcuta

Calcuta es la ciudad capital del estado indio de Bengala Occidental.[2] Su nombre oficial es Kolkata (en bengalíকলকাতা),[3] aunque hasta el 1 de enero de 2001, su nombre oficial era Calcutta. Su nombre original era Kolikata (en bengalí কলিকাতা) que aún se utiliza en la literatura culta. Es conocida como "la ciudad de la alegría" y "la ciudad de los palacios". También se la conoce localmente como Michhil Nagariমিছিল .

En una época fue la ciudad más poblada de la India, por sobre Bombay. Según el último censo indio, del 1° de marzo de 2001, la ciudad propiamente dicha tenía 4.580.544 habitantes. El hecho de que el censo anterior (de 1991) ya hubiese arrojado 4.399.819 hab sugiere fuertemente una cierta saturación del casco urbano histórico de la ciudad. Debido a eso mismo, estimados posteriores estiman que el Bangalore "estrictamente definido" ya ha sobrepasado la población de Calcuta, la cual entonces pasaría a ubicarse cuarta entre las grandes ciudades indias (detrás de Bombay, Delhi y de la propia Bangalore).

Fue una importante en el comercio y la exportación del yute, pero en 1947, cuando tuvo lugar la partición (línea divisoria entre musulmanes e hinduistas) se vio invadida por oleadas de emigrantes procedentes de áreas donde la lucha por la independencia había ocasionado gran violencia, a la vez que desde la propia Calcuta partían emigrantes de confesión musulmana hacia el recién creado Pakistán oriental (hoy independiente bajo el nombre de Bangladesh). Por si ello fuera poco, las tierras en que se cultivaba el yute de que se abastecía la industria yutera de Calcuta quedaron del otro lado de la nueva frontera.[3] Todo ello provocó un período de estancamiento económico.

En los años 1960 y 1970, una serie de graves averías en el sector eléctrico, seguidos por huelgas y por la actividad de una guerrilla de ideología maoista, los naxalitas, siguió generando inestabilidad económica en la ciudad.

En 1971 el conflicto entre la India y Pakistán, la guerra indo-pakistaní de 1971, que provocó la creación de Bangladesh como estado independiente, originó nuevas oleadas de refugiados, que —unidos a los que habían ocasionado tres sequías sucesivas—, obligaron a la gente del campo a emigrar a la ciudad.[3] El incremento de la población consecuente a la explosión demográfica tras la guerra, ha convertido a Calcuta en un hervidero humano donde las imágenes de hacinamiento, decrepitud, enfermedad y muerte, son tan habituales que la sola mención del nombre de la ciudad ya las evoca. Calcuta es la ciudad del mundo donde existe mayor número de población sin hogar que vive en la calle y el mayor número de leprosos.

En ella se encuentra el Kalighat (en la zona sur de la ciudad), un templo dedicado a la diosa patrona de la ciudad, Kali, que data del año 1809. También se denomina Kalighat a la vecindad donde se encuentra este templo.

Cuenta también con Fort William, el fuerte que está en el origen de la propia ciudad, como arqueología militar.

En Calcuta se encuentra igualmente el Victoria Memorial, construido cuando la India era parte del Imperio Británico, es un Museo dedicado a la pintura y que está igualmente consagrado a la conservación de su patrimonio histórico documental; en él hay óleos de gran tamaño en la Galería Real, ilustrando episodios de la larga y agitada vida de la Reina Victoria y su reinado.[15] Fue construido dotado de un revestimiento en mármol blanco entre los años 1840 y 1847.

 

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Pondicherry

Es el nombre de un Territorio de la Unión, y su capital se localiza al sureste de la India. El nombre Puduchery significa "Ciudad Nueva" en idioma tamil. El territorio formaba parte del Imperio Colonial Francés. Los franceses usaban la grafía Pouduchéry y así pronunciaban "pudisherí ", que era lo más cercano a su pronunciación en francés.

Los habitantes de Pondicherry de hoy en día hablan francés e inglés junto con el tamil. La ciudad está protegida contra los embates del mar por un rompeolas de 3.200 m de largo, el cual fue construido por los franceses en 1735, y alcanza una altura de 8,230 m sobre el nivel del mar. Este rompeolas protegió a la ciudad del tsunami del 2004, cuyas olas alcanzaron hasta 3,2 m de altura.

Entre las personalidades que han vivido en Pondicherry están Sri Aurobindo y Subramanya Bharathy, quienes formaron parte del movimiento de independencia de la India. El director de películas de Hollywood M. Night Shyamalan nació en Pondicherry.

Ashram de Sri Aurobindo

Figura polifacética cuya vida transcurre a caballo entre los siglos XIX y XX, Sri Aurobindo fue político y luchador por la independencia de la India; filósofo, integrador de dos civilizaciones: oriente y occidente; vidente, y descubridor de una nueva, misteriosa y ascendente geografía de esta tierra y de este universo; maestro de yoga y de nuevos caminos de acercamiento a la divinidad; poeta de delicados sonetos y de una extensa epopeya épica, Savitrí, compendio de su vasta experiencia.

Lo esencial de la enseñanza de Sri Aurobindo

·      La divinidad no es algo lejano e inaccesible, sino que se encuentra por doquier y también dentro del ser humano, es la divinidad interior. Sri Aurobindo designa este principio divino en el interior del hombre como ser psíquico y muestra el camino para entrar en contacto con él y hacer que su influjo pueda dejar también su impronta en la vida exterior.

·      En el aspecto universal o cósmico Sri Aurobindo plantea la existencia de un principio activo de la divinidad —al que denomina Supermente— que lleva en sí mismo la capacidad, el poder inherente, de cambiar el curso de la marcha de la humanidad, desde la actual situación en la ignorancia hacia un desarrollo evolutivo con una mayor presencia de la luz y de la consciencia.

Auroville

La pequeña ciudad ha sido fundada según las visiones de Mirra Alfassa, más conocida como La Madre, quien fuera compañera de Aurobindo. En efecto, ella organizó a los seguidores del místico en el «Sri Aurobindo Áshram en Pondichery».

El motivo para la creación de Auroville ha sido —según palabras de Alfassa— la existencia de «el lugar en una vida comunitaria internacional, donde hombres y mujeres aprendan a vivir en paz, armonía, más allá de todas las creencias, opiniones políticas y nacionalidades».

En tal sentido resulta obvio que tal proyecto se inscribe en el conjunto del utopismo, respecto al proyecto Alfassa ha dicho: «Debe existir sobre la Tierra un lugar inalienable, un lugar que no pertenezca a ninguna nación, un sítio en donde todos los seres de buena voluntad, sinceros en sus aspiraciones, puedan vivir libremente como ciudadanos del mundo».

La idea fue presentada a la ONU y al gobierno de la India en 1965; en 1966 la Unesco tomó la resolución de aceptar y asistir a este proyecto único. En 1973 cuando falleció Alfassa se le rindieron en Auroville funerales como si fuera una diosa (deví), poco después de su muerte surgieron discordias, hubo tumultos y desencanto, marchándose muchos de los pobladores, aunque la mayoría de los aurovillenses decidió quedarse.

 

Mamallapuram

La ciudad de Mamallapuram se encuentra sobre las costas de la bahía de Bengala, unos 60 kilómetros al sur de Chennai. Antiguamente, funcionaba como puerto del Reino de Pavalla. De esa era, restan infinidad de monumentos, templos, cuevas y esculturas que hacen de la ciudad un destino turístico asombroso. Tiene varios monumentos históricos construidos entre los siglos VII y IX, que fueron declarados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en el año 1984.

La precisión y la gracia con la que los artistas del reino crearon imágenes y edificios con piedra es algo que sólo puede apreciarse en persona, aunque esperamos que la foto ayude a dar una idea aproximada de la complejidad y la maestría con que fueron tallados.

Las playas y los resorts balnearios son la otra faceta de Mamallapuram, que gracias a su emplazamiento en las costas orientales de la India, en el norte del estado de Tamil Nadu, goza de excelentes condiciones para el turismo de verano.

Entre las vistas más fabulosas de la región, se encuentra el Pecado de Arjuna, una obra masiva de relieve sobre piedra situada al aire libre. Impresionan sobre todo sus proporciones y el realismo de las imágenes. También es conocido como el Descenso de Ganges, ya que no hay un acuerdo sobre qué historia representa la pieza.

Las cinco ruedas son otro de los atractivos principales de Mamallapuram. Se trata de cinco templos monolíticos de estilos diferentes, conocidos también como las Ruedas de Pancha Pandava.

La Cueva del Tigre, unos 4 kilómetros al norte del conjunto central, fue construida como un teatro a cielo abierto. Su objetivo era dar lugar a los espectáculos culturales que se desarrollaban durante todo el año. Situado muy cerca de la costa, está imbuido en una atmósfera calma y mística.

El Templo de la Costa es uno de los más antiguos del sur de la India. Datado en el siglo VIII de nuestra era, pertenece al estilo dravídico. Al caer el sol, los monumentos que rodean al recinto y el templo mismo son iluminados, creando una postal de ensueños.

 

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Kerala

Es un estado situado en el sur de la India, ocupa una estrecha franja de la costa suroeste. Se lo conoce por ser el más alfabetizado del país, con una tasa de más del 90%.

La leyenda tradicional de Keralite proclama que Parasurama, avatar de Mahavishnu, lanzó su hacha de la batalla en el mar. Consecuentemente, la tierra de Kerala se presentó y fue reclamada de las aguas. El registro escrito conocido más antiguo que mencione a Kerala es el poema épico sánscrito conocido como el Aitareya Aranyaka. Más adelante, figuras tales como Katyayana (hacia el siglo IV a. C.) y Patanjali (hacia el siglo II a. C.) muestran en sus escritos una familiaridad ocasional con la geografía de Kerala. El antiguo filósofo romano Plinio el Viejo menciona en su Naturalis Historia escrita en el año 77 (N.H. 6.26) a Muziris (probablemente modernamente Kodungallur o Pattanam) como primer puerto de la India. Más adelante, el autor desconocido del Periplo del mar de Eritrea observa que "Muziris y Nelkunda (moderno Kottayam) son ahora lugares ocupados".

Tanto el budismo como el jainismo, además del cristianismo nestoriano llegaron a Kerala muy pronto. Estas creencias convivieron con las del shivaísmo. La presencia del brahmanismo en este estado fue siempre marginal, al igual que en el resto del sur de la India.

En 1498, el navegante Vasco de Gama llegó a Kerala procedente de Portugal. Estableció la primera fortaleza europea en Cochín (1503) lo que sirvió a los portugueses para establecer un mayor control de las rutas utilizadas para el comercio de las especias. Los holandeses vieron que el control de este próspero negocio estaba en peligro y consiguieron expulsar a los portugueses de sus fuertes.

A principios del siglo XVII, los británicos se establecieron de un modo consolidado en la zona de Kerala. El control británico no desapareció de este estado hasta la llegada de la independencia del país en 1947.

El moderno estado de Kerala se creó gracias a la amalgama de tres regiones: el reino de Thiruvithaamcoore (Travancore), el reino de Cochín y la provincia de Malabar. Thiruvithaamcoore y Cochín, antiguos estados principescos, se unieron el 1 de julio de 1949 para formar Thiru-Kochi. Malabar se unió a Thiru-Kochi el 1 de noviembre de 1956 para formar el actual estado de Kerala.

Backwaters

Los Backwaters son una red de canales navegables casi en su totalidad y que se encuentran en el estado de Kerala, al sur de la India. Hablamos de entre 800 y 900 kms de canales que siguen una trayectoria paralela a lo largo de la costa oriental.

Muchos de ellos serpentean tierra adentro comunicando pueblecitos a orillas del canal que viven de la pesca (se pueden ver numerosas redes chinas en los canales), la elaboración del “coir” (fibra de coco), la elaboración de barcos y también de la agricultura, entre otras cosas.

Si estamos viajando por esta zona, es del todo recomendable dedicar algún día (o más de uno si disponemos de tiempo) para recorrer parte de estos canales. Existen rutas que cubren diferentes distancias, como por ejemplo la que cubre el recorrido entre Alleppey y Quilón, que pueden llegar a durar siete u ocho horas.

Hablando de Alleppey, desde esta localidad tienen su inicio la mayor parte de recorridos, y es también uno de los mejores lugares para comprar el billete. Desde allí podemos estudiar las múltiples opciones y elegir la que mejor se adecúe a nuestra ruta.

Nos llamarán sin duda la atención las Kettuvallam o casas flotantes. Son unas barcazas en las cuales podemos alojarnos mientras navegamos por los canales y que disponen de habitaciones dobles o dormitorios con literas. Con el precio, la mayoría incluyen también la comida, pero es mejor aclarar este punto al negociar el precio.

Kathakali

Kathakali es un estilo de danza teatro clásico de la zona de Kerala, al sur de la India. En ella los cantantes narran leyendas hindúes (provenientes del Mahabharata, del Ramayana y del Bagavata Purana)que los bailarines/actores personifican en escena mediante un complejo lenguaje de nrta (pasos de danza), mudras (gestos de las manos) y navarasya (expresiones del rostro). Por la tradición, el kathakali se ejecuta en festivales que duran toda una noche en los templos hinduistas.

El kathakali pertenece a la vertiente tandava (masculina)de la danza clásica india, por lo que tradicionalmente todos los personajes son representados por hombres.

Los bailarines de kathakali aprenden a controlar los músculos faciales. Algunos maestros tienen tan buen control que pueden reírse con un solo lado de la cara.

 

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Agra

La ciudad fue fundada entre 1501 y 1504 por Sikandar Lodi, sultán de Delhi, que la convirtió en su capital. El primer emperador mogol, Babur, se refugió en esta ciudad después de luchar con Lodi en 1526. Akbar la convirtió en la capital oficial del imperio en 1556.

Entre mediados del siglo XVI a mediados del siglo XVII, durante los reinados de Akbar, Jahangir y Sha Jahan, la ciudad tuvo en su máximo apogeo y esplendor. Sha Jahan ordenó construir el Taj Mahal en 1631, Más adelante la capital del imperio se trasladó a Delhi.

Tras la caída del imperio mogol, los Jats en 1761, los rajputs de Gwalior en 1764, los Sindhia en 1784 y los británicos en 1803 residieron en la ciudad. Durante la revuelta de los cipayos de 1857 se desarrollaron diversas batallas sangrientas en el fuerte de Agra.

Taj Mahal

El Taj Mahal es un complejo de edificios construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, India, a orillas del río Yamuna, por el emperador musulmán Sha Jahan de la dinastía mogol. El imponente conjunto se erigió en honor de su esposa favorita, Arjumand Bano Begum — más conocida como Mumtaz Mahal — quien murió dando a luz a su 14º hijo, y se estima que la construcción demandó el esfuerzo de unos 20.000 obreros.

El Taj Mahal es considerado el más bello ejemplo de arquitectura mogola, estilo que combina elementos de la arquitectura islámica,[1] persa,[2] india e incluso turca.[3] El monumento ha logrado especial notoriedad por el carácter romántico de su inspiración. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto de edificios integrados.

Actualmente es un importante destino turístico de la India. En 1983, fue reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. El Taj Mahal fue nombrado una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

El emperador Sha Jahan fue un prolífico mecenas, con recursos prácticamente ilimitados. Bajo su tutela se construyeron los palacios y jardines de Shalimar en Lahore, también en honor de su esposa.

Mumtaz Mahal dio a su esposo catorce hijos, pero falleció en el último parto y el emperador, desconsolado, inició casi enseguida la construcción del Taj como ofrenda póstuma. Todos los detalles del edificio muestran su naturaleza romántica, y el conjunto hace alarde de una estética espléndida.

Fuerte de Agra

El Fuerte de Agra, también llamado Lal Qila, Fuerte Rojo de Agra o simplemente como Fuerte Rojo, (No debe confundirse con el Fuerte rojo de Delhi). Está ubicado en la orilla oeste del río Yamuna en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, en la India, 2'5 km al noroeste del Taj Mahal. El fuerte, construido en piedra de arenisca roja (a lo que se debe el nombre), por el emperador mongol Akbar entre 1565 y 1573, puede ser descrito con mucha más exactitud como palacio amurallado, encerrando en su interior un impresionante conjunto de palacios y edificios señoriales con estilos arquitectónicos que varían desde la complejidad de lo construido por Akbar hasta la simplicidad de lo construido por su nieto Shah Jahan y rodeado de un profundo foso que se llenaba de agua del río Yamuna.

Se accede a este impresionante complejo a través de "Amar Singh gate", encontrándonos una vez detro, a la derecha el "Jahangiri Mahal", único palacio que data del reinado de Akbar, junto a este nos encontramos con el "Khas Mahal" exquisito salón de mármol blanco con techos bellamente pintados, típico de la arquitectura de Shah Jahan y dos pabellones dorados con el característico tejado de las casitas bengalíes.

Desde el año 1983 esta considerado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Esta es la fortaleza más importante de la India. Los Grandes Mongoles del Imperio Mogol, Babur, Humayun, Akbar, Jahangir, Shah Jahan y Aurangzeb vivieron y gobernaron desde aquí. Contuvo el tesoro estatal. Fue visitado por los embajadores extranjeros, los viajeros y los dignatarios más altos que participaron en la historia de la India.

 

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Jaipur

La ciudad de Jaipur fue fundada en 1728 por el Marajá Sawai Jai Singh, gobernante de Amber y gran aficionado a la astronomía. Jai Singh II fue un gobernante diplomático y sus múltiples alianzas le permitieron abandonar la fortificada Amber y trasladar la capital a la nueva ciudad de Jaipur.

Durante el periodo del Raj Británico, la ciudad fue la capital del estado principesco del mismo nombre. Los Marahás de Jaipur pertenecían al clan de los Kachwaha, un clan que reclamaba ser descendiente de Rāma, rey de Ayodhya. Se cree que el estado fue fundado en 1128 por Dhula Rai y que su primera capital fue Amber. Los gobernantes de Jaipur proporcionaron al imperio mogol algunos de sus generales más destacados. Entre ellos estaba Man Singh que luchó en Orissa y Assam; Jai Singh que luchó con Aurangzeb; y Jai Singh II, fundador de la ciudad. El belicismo natural de los Kachwaha les obligó a fortificar la mayoría de sus ciudades y palacios.

A finales del siglo XVIII, los Jats de Bharatpur y el jefe de Alwar se anexionaron una parte de Jaipur. En esa época, el estado estaba sumido en la confusión y en los conflictos internos. Las peleas entre los jefes de Jaipur y de Jodhpur llevaron a ambos estados al borde de la ruina y Amir Khan, un aventurero afgano, se dedicó a saquear el país. Mediante un tratado firmado en 1818, la protección británica se extendió hasta Jaipur y se fijó un tributo anual. En 1835 se produjeron una serie de revueltas en la ciudad en las que tuvo que intervenir el gobernador británico. Durante la revuelta de 1857 el marahá ayudó a los británicos.

Hawa Mahal

El Hawa Mahal (en español: Palacio de los vientos) es un palacio de la ciudad de Jaipur en la India. El palacio fue construido en el año 1799 por el marahá Sawai Pratap Singh y fue diseñado por Lal Chand Usta. Formaba parte del Palacio de la ciudad. Servía como extensión de la zenana o cámara de las mujeres destinada al harén. La función original del edificio era la de permitir a las mujeres reales observar la vida cotidiana de las calles de la ciudad sin ser vistas.

El palacio tiene cinco pisos, los dos superiores un poco más estrechos lo que le confiere una cierta forma piramidal. Está construido en arenisca roja y rosa, con incrustaciones realizadas en óxido de calcio. La fachada que da a la calle tiene un total de 953 ventanas pequeñas. El viento que circulaba a través de ellas le dio nombre al palacio. Este viento es el que permitía que el recinto se mantuviera fresco incluso en verano.

El Hawa Mahal no está rodeado de jardines como suele ser habitual en los palacios indios sino que se encuentra en el centro de una de las principales calles de la ciudad. La estructura exterior del palacio recuerda a la cola de un pavo real, animal de gran simbolismo en la India. No existen escaleras que lleven a los pisos superiores a los que se accede mediante rampas. Está considerado como el máximo exponente de la arquitectura Rajput. Aunque en la actualidad se conserva poco más que la fachada, el palacio se ha convertido en el símbolo de Jaipur.

Fuerte Amber

Es un complejo palaciego localizado en Amber, a 11 km. de Jaipur (en el estado de Rajastán, India), fue originalmente construida por los Meenas, quienes consagraron la ciudad a Amba, la Diosa Madre a la que conocían como “Gatta Rani” o “Reina del Pasado” [Tod. II.282]. Construida sobre los restos de una estructura anterior, el complejo palaciego que permanece en la actualidad fue comenzado durante el reinado del Raja Man Singh, Comandante en Jefe del ejército de Akbar y miembro del círculo íntimo de los “9 cortesanos”, en 1592. Amber sufrió modificaciones bajo sucesivos dirigentes en los siguientes 150 años, hasta que los Kachwahas mudaron su capital a Jaipur durante la época de Hawai Jai Singh II.

La estructura que actualmente se conoce como Amber Fort era inicialmente un complejo palaciego dentro del fuerte de Amber original que hoy día se conoce como Jaigarh Fort. Conectado a Amber a través de pasajes fortificados, Jaigarh Fort está localizado en una colina sobre el complejo de Amber, y está construido a base de piedra arenisca roja y mármol blanco. Con vistas al lago Maotha, tiene reputación de haber sido el tesoro de los dirigentes Kacchwaha. Hoy día, los turistas pueden subir al fuerte desde la base de la colina en elefante. Durante el paseo, se pueden admirar las hermosas vistas de Jaipur, el lago Maotha y la muralla original de la ciudad.

Una vez alcanzado el palacio, se puede visitar el fuerte en una visita guiada o hacerlo uno mismo. La visita más magnífica de todas es el vestíbulo de los espejos. Cuando la realeza vivía en este lugar, por la noche, cuando necesitaban pasar a través de esta estancia, tomaban una sola vela, y gracias al intrincado diseño de pequeños espejos, toda la habitación se iluminaba.

El Rajá Meena Ralun Singh, también conocido como Alan Singh Meena de Khogong, compasivamente adoptó a una madre Rajput y su hijo que buscaban cobijo en su reino. Más tarde, el rey envió al niño, Dhola Rae, a Delhi, para representar al reino de Meena. El Rajput, en gratitud por estos favores, regresó con conspiradores y masacró al desarmado Meenas durante la celebración de una ceremonia religiosa [Tod.II.281], conquistando Khogong. Este acto de los Rajputs fue el más cobarde y vergonzoso de la historia de Rajasthan. Entonces tomaron el Sihra Gotra de Minas, conocido mucho más tarde como Jamwa Ramgarh, cerca de Jaipur, y trasladaron allí su capital. Al convertirse en el yerno del príncipe Ajmer, murió combatiendo 11.000 meenas [Tod.II.282]. Su hijo Maida Sihra I Rao “conquistó Amber de los Soosawut Meenas”, cuyo jefe era la cabeza de la federación Meena [Tod.II.282]. Koontal, su sucesor, peleó contra los Meenas derrotándolos y asegurando su reinado [Tod.II.281].

 

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Fatehpur Sikri

Fue una ciudad erigida por el emperador mogol Akbar entre 1571 y 1585, en el noroeste de India, en el distrito de Agra, a unos 35 Km. de esta capital, en el estado de Uttar Pradesh.

Construida en honor del santo sufi Salin Chishti fue la capital del imperio mogol durante 14 años, formando un bello ejemplo de la ciudad amurallada mogol, con grandes zonas públicas y privadas. Se cree tuvo que ser abandonada, al parecer, por falta de agua y resultando saqueada y robados muchos de sus tesoros. Conserva aún su magnifica arquitectura mezcla de los estilos hindú e islámico.

Podemos diferenciar dos zonas:

La civil: donde se encuentra los palacios y salas de audiencias, donde se destacan los siguientes edificios:

Diwan-i-Aam: Amplio patio con un magnífico pabellón que se utilizaba para las audiencias públicas del emperador.

Diwan-i-khas: O pabellón de las audiencias privadas. Destacando el Eje central sobre soportes esculpidos.

El Panch Mahal: Pabellón abierto de cinco alturas que domina el patio Pachisi, donde se cree que las reinas de Akbar y sus sirvientas se reunían para jugar al "parchis", de donde la viene el nombre.

El Turkish Sultana's House: donde los elaborados paneles del zócalo y las paredes bellamente talladas en piedra hace que la arenisca parezca un bello encaje en madera.

La religiosa: donde encontramos la gran mezquita Jami Masjid, destacando de ella:

La gran puerta Buland Darwaza con sus 54 m. de altura que fue construida por Akbar tras la conquista de Guyarat en 1573 y sirviendo de inspiración para otras posteriores.

La tumba de Sheikh Salim Chishti exquisita construcción en mármol blanco y celosías como bordados que rodean la tumba del santo.

La Badshahi Darwaza, puerta real por donde subía el emperador para entrar en el complejo y encontrarse directamente con la mezquita.

 

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Delhi

Forma el 'Territorio Capital Nacional' de la República de India. Contiene la nueva ciudad de Nueva Delhi, la cual ha dejado de ser un área urbana distinguible, pero contiene la mayoría de las instituciones administrativas del gobierno nacional y se la considera formalmente la capital.

El estado de Delhi en cuestión abarca 1.483 km² y, según el censo del 1° de marzo de 2001, tenía 13.850.507 habitantes (9.420.644 según el anterior, de 1991). La proyección media de su población para enero de 2009 (en base a esos mismos datos), ya lo ubicaba en torno a los 18.740.000. La ciudad propiamente dicha, pasó de los 7.206.704 del conteo oficial de 1991 a los 9.817.439, de acuerdo al de 2001. Para comienzos de 2009, siguiendo la misma serie censal, se la estima en unos 12.500.000. La aglomeración urbana, por su parte, tenía 8.419.084 hab. en 1991 y 12.791.458 hab. en 2001. La estimación demográfica de la misma asciende a 17,75 millones, también para principios de 2009. Esto la ubica tan sólo por debajo de Bombay entre las grandes urbes indias, siendo asimismo la 7ª ciudad más poblada del mundo. Los idiomas principales son el hindi, el urdú, el punjabi y el inglés.

Fuerte rojo de Delhi

Ubicado en la ciudad india de Delhi, es conocido también como Fuerte rojo o Lal Qila (en hindi) por el color de la piedra arenisca con la que se construyó. No debe confundirse con el Fuerte de Agra al que se llama del mismo modo.

Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2007, abarcando una superficie protegida de 49.18 ha.

El fuerte rojo fue un palacio en la nueva capital de Shah Jahan, Shahjahanabad, séptima ciudad musulmana que se erigió en la zona que ocupa la actual Delhi. Shah Jahan trasladó la capital desde Agra en un intento de dotar de más prestigio a su reino y para conseguir un lugar en el que desarrollar sus ambiciosos esquemas de construcción.

Gurdwara Bangla Sahib

Es el principal templo sikh de la ciudad de Delhi en la India. Situado muy cerca de la céntrica Connaught Place, su estructura se reconoce de inmediato por su peculiar cúpula dorada.

El Gurdwara Bangla Sahib fue originariamente un palacio, conocido como Jaisinghpura, edificio propiedad del Rajá Jai Singh, gobernante de la India del siglo XVII. El octavo gurú sikh, Gurú Har Krishan, residió en ella durante su estancia en Delhi en el año 1664.

En esa época, una epidemia de cólera asoló la ciudad. El gurú ayudó a los afectados ofreciendo ayuda y agua fresca procedente del pozo de la casa. El agua de este pozo es ahora considerada como curativa. Sikhs de todo el mundo acuden al templo para recoger el agua milagrosa y llevarla hasta sus hogares. El Gurdwara se ha convertido en un centro de peregrinación no sólo para los sikhs sino también para los hindues.

El complejo incluye un templo, cocina, un estanque, una escuela y una galería de arte. El templo está construido en mármol, incluido el suelo. La zona que rodea el estanque tiene un pavimento realizado en colores vivos y con dibujos geométricos. El estanque está rodeado por una serie de columnas que forman una especie de claustro.

 

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Recorriendo la India en tren: Un viaje por los sentidos

Si eres aventurero y quieres hacer un viaje intenso por la India y descubrir un mundo estupendo, grandes paisajes, ciudades maravillosas y otras sorpresas no hay nada mejor que hacer un viaje en tren a través de la India. El tren en este país es un medio de transporte muy popular y seguro que habrán visto en los documentales y películas que esos trenes están llenos de gente por todos lados. Desde luego es una aventura en toda regla y es un modo de viajar para el que hay que tener mucha paciencia y estar muy bien equipado.

Lo primero que hay que señalar es que viajar en tren es bastante seguro y muchos piensan que van a intentar robarte a cada momento y que hay muchos ladrones por los trenes. Hay ladrones como en todos sitios pero si tomas tus medidas de precaución y no dejas sólo tu equipaje seguro que no tendrás ningún problema ya que en su mayoría respetan las cosas de los demás.

Durante nuestro trayecto en tren podremos ir viendo diversos paisajes ya que la India tiene muchos paisajes realmente hermosos y que a la persona que le guste viajar en tren lo va a disfrutar mucho. Con una mochila con todo lo necesario, tus papeles en regla, alimentos y un buen libro para cuando te apetezca leer es todo lo que necesitas para recorrer la India en tren y disfrutar de tremendos paisajes.

Por cierto para los que sean fumadores comentar que no está permitido fumar en estos trenes aunque siempre hay los que fuman en los lugares a escondidas pero lo cierto es que no está permitido. Por lo demás no hay mucho que contar ya que tan sólo es un viaje para los que les guste la tranquilidad de un trayecto y desde luego ir disfrutando de las vistas que la India te regala.

Enric Cardona

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El Ganges y el hinduismo

En el hinduismo, el río Ganges está personificado bajo la forma de una diosa:Maa Ganga (madre Ganga). Según la leyenda, esta diosa era la madrastra de Karttikeya, hijo de Shivá y Párvati.

A lo largo del río se encuentran numerosos lugares sagrados para los hindúes, incluyendo las ciudades de Benarés y Haridwar. Se cree que cada inmersión en el río sirve para expiar un pecado. Además, depositar las cenizas de un cadáver en el Ganges evita el ciclo de las reencarnaciones al difunto. Los hinduistas realizan continuas peregrinaciones al río para bañarse en él o meditar en sus orillas.

Según la mitología, el dios Brahma creó el río Ganges a partir del sudor que recogió del pie de Vishnú. Años más tarde, un rey de nombre Sagar, tuvo de forma mágica 600 hijos. Un día, el rey realizaba un ritual para el dios del reino en el que participaba un caballo. El dios Indra, celoso, robó el caballo y Sagar envió a todos sus hijos alrededor de la tierra para encontrar al animal. Finalmente lo encontraron en el inframundo al lado de un sabio penitente. Creyendo que el sabio era el autor del robo, le insultaron y golpearon. El sabio abrió los ojos y miró a los hijos de Sagar. Su mirada hizo arder hasta la muerte a los 600 hijos del rey.

Las almas de los hijos de Sagar vagaron como fantasmas hasta que terminara por completo el ritual que su padre había iniciado. Uno de los descendientes de Sagar, Bhagiratha, rogó al dios Brahma que permitiera a la diosa Ganga regresar a la tierra y se llevara las cenizas de los difuntos hasta el cielo. Brahma aceptó y ordenó que la diosa regresara desde el inframundo. Pero Ganga considero que esta tarea era un insulto para su inteligencia y decidió destruir la tierra por completo. Bhagiratha, asustado, rogó a Shivá que detuviera el descenso de la diosa.

Ganga cayó de forma arrogante sobre la cabeza de Shiva. Pero Shiva la atrapó entre sus cabellos y la convirtió en pequeños riachuelos. Mientras la diosa Ganga regresaba al inframundo fue creando diversos arroyos en la tierra que servirían para purificar a las almas infortunadas que la habitaban.

 

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Fuente: Wikipedia